Escalas clínicas · 30 de mayo de 2026
GAD-7: cómo aplicar la escala de ansiedad generalizada paso a paso
El GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder-7) es una escala autoaplicada de 7 ítems que mide la severidad de síntomas de ansiedad generalizada. Cada ítem se puntúa de 0 a 3 según la frecuencia en las últimas dos semanas, generando un total entre 0 y 21. Es la herramienta de cribado de ansiedad más utilizada en consulta clínica a nivel mundial, junto al PHQ-9.
¿Cuáles son los 7 ítems del GAD-7?
El paciente responde, pensando en las últimas dos semanas:
- Sentirse nervioso, intranquilo o muy tenso.
- No poder dejar de preocuparse o controlar la preocupación.
- Preocuparse demasiado por distintas cosas.
- Dificultad para relajarse.
- Sentirse tan inquieto que es difícil quedarse quieto.
- Irritarse o enojarse con facilidad.
- Sentir miedo como si algo terrible pudiera suceder.
Estos siete ítems mapean los criterios A, B y C del trastorno de ansiedad generalizada según DSM-5.
¿Cómo se puntúa el GAD-7?
La escala Likert para cada ítem es:
- 0 · Nunca
- 1 · Varios días
- 2 · Más de la mitad de los días
- 3 · Casi todos los días
El puntaje total es la suma de los 7 ítems (rango 0 a 21).
Tabla de interpretación clínica
| Puntaje | Severidad | Sugerencia clínica |
|---|---|---|
| 0 - 4 | Mínima | No requiere intervención específica. |
| 5 - 9 | Leve | Psicoeducación, técnicas de manejo, reaplicar en 2-4 semanas. |
| 10 - 14 | Moderada | Considerar tratamiento activo (TCC, exposición, mindfulness, farmacología). |
| 15 - 21 | Severa | Tratamiento intensivo; valorar derivación psiquiátrica. |
El punto de corte de 10 o más tiene una sensibilidad del 89% y una especificidad del 82% para trastorno de ansiedad generalizada según el estudio de validación original de Spitzer y colaboradores.
¿Cuándo aplicar el GAD-7?
Indicaciones habituales:
- Sesión inicial cuando el motivo de consulta refiere preocupación excesiva, tensión, problemas para relajarse o irritabilidad.
- Pacientes con síntomas físicos sin causa médica clara (cefaleas, palpitaciones, opresión en el pecho).
- Junto al PHQ-9 para evaluación integral del estado afectivo en primera sesión.
- Seguimiento de tratamiento por ansiedad: reaplicar cada 4 a 6 semanas en fase activa.
- Cribado en atención primaria o medicina general antes de derivación a psicología.
¿El GAD-7 sirve para todos los trastornos de ansiedad?
Aunque la escala fue diseñada específicamente para trastorno de ansiedad generalizada, los autores documentaron utilidad razonable como cribado de otros trastornos de ansiedad cuando se acompaña de evaluación clínica complementaria:
- Trastorno de pánico: sensibilidad ~74%, especificidad ~81% con punto de corte de 10.
- Ansiedad social: sensibilidad ~72%, especificidad ~80%.
- TEPT: sensibilidad ~66%, especificidad ~81%.
Para diagnóstico específico de estos trastornos, conviene complementar con instrumentos dirigidos: PDSS para pánico, SPIN o LSASpara ansiedad social, PCL-5 para TEPT.
GAD-7 vs HAM-A vs BAI
| Característica | GAD-7 | HAM-A | BAI |
|---|---|---|---|
| Tipo | Autoaplicada | Heteroaplicada | Autoaplicada |
| Ítems | 7 | 14 | 21 |
| Tiempo | 2 - 4 min | 15 - 30 min | 5 - 10 min |
| Costo | Gratuito | Gratuito | Licencia (~USD 110 por kit) |
| Foco | Ansiedad generalizada | Síntomas globales | Síntomas somáticos |
Para consulta clínica habitual, el GAD-7 ofrece la mejor relación brevedad-validez. La HAM-A es preferible en investigación o cuando se necesita evaluación detallada mediante entrevista. El BAI es útil cuando la queja del paciente es predominantemente somática, pero requiere licencia.
Limitaciones del GAD-7
- No diferencia tipos de ansiedad. Un puntaje alto puede provenir de ansiedad generalizada, pánico, social, fobia específica o secundaria a depresión. La entrevista clínica es indispensable para la diferenciación.
- Sensible a malestar agudo reciente. Eventos vitales recientes elevan transitoriamente el puntaje. Conviene contextualizar.
- Falsos positivos en condiciones médicas. Hipertiroidismo, anemia, consumo de cafeína excesivo y otras condiciones médicas pueden elevar el puntaje sin que exista trastorno de ansiedad primario.
- Validaciones culturales heterogéneas. Existen validaciones en español publicadas, pero los puntos de corte óptimos pueden variar entre poblaciones.
Aplicación digital del GAD-7
Como las otras escalas autoaplicadas, el GAD-7 se beneficia de aplicación digital: cálculo automático del puntaje, gráfico longitudinal, comparación con aplicaciones previas y reducción de tiempo administrativo.
En Komorebi, el GAD-7 está disponible en la misma herramienta que el PHQ-9 (aplicación conjunta en menos de 7 minutos). Cada aplicación queda registrada con fecha y puede generar un análisis con IA pseudonimizada que compara la evolución contra rangos clínicos.
Preguntas frecuentes
¿El GAD-7 sirve para adolescentes?
La versión original fue validada en adultos. Para adolescentes (11-17 años), conviene usar el SCAS (Spence Children's Anxiety Scale) o el RCMAS-2. Estudios recientes sugieren que el GAD-7 funciona razonablemente desde los 14 años, pero los puntos de corte óptimos pueden diferir.
¿Puedo aplicar el GAD-7 sin el PHQ-9?
Sí, aunque conviene combinarlos por la alta comorbilidad. Aplicar solo GAD-7 es válido cuando el motivo de consulta es claramente ansioso y ya se descartó depresión por entrevista.
¿Necesito licencia para el GAD-7?
No. El GAD-7 es de uso libre para investigación, práctica clínica y educación. Los autores autorizan distribución sin pago.
¿Cuántos puntos de cambio son clínicamente significativos?
Un cambio de 4 o más puntos entre aplicaciones es considerado clínicamente significativo en la literatura. Cambios menores pueden reflejar variabilidad día-a-día más que cambio terapéutico real.
Volver a la guía de escalas clínicas o aplicar tu primer GAD-7 en Komorebi (incluido en el plan gratuito al crear tu primer paciente).